¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de pulmón, los primeros síntomas que indican que algo anda mal? Esta es una pregunta importante para todos, ya sea que hayamos fumado alguna vez o no. El cáncer de pulmón es una enfermedad con igualdad de oportunidades.
Ocurre en fumadores y no fumadores, en mujeres y hombres e
independientemente de la edad, también ocurre en adultos jóvenes. De hecho, el
cáncer de pulmón se está volviendo más común entre las mujeres y hombres
jóvenes que no fuman.
El diagnóstico temprano del cáncer es importante
Aunque el cáncer de pulmón es una enfermedad bastante común, un
estudio reciente encontró que solo un pequeño porcentaje de la población está
familiarizado con los síntomas más comunes. Y debido a que no existe una prueba
de detección para el cáncer de pulmón, comprender los síntomas suele ser la
única forma de diagnosticarlo tan pronto como se propaga.
Sabemos que la tasa de supervivencia del cáncer de pulmón es mejor
cuanto antes se reconoce. La tasa de supervivencia a cinco años para las
personas con la aparición de cáncer de pulmón es de aproximadamente el 50 por
ciento, que desciende en las etapas más avanzadas. Desafortunadamente, casi la
mitad de las personas son diagnosticadas con cáncer de pulmón avanzado.
Además de la falta de conciencia pública sobre los síntomas comunes,
es importante señalar que los primeros síntomas del cáncer de pulmón pueden ser
confusos o intercambiables con las manifestaciones de otras enfermedades.
Los síntomas del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón puede tener una variedad de síntomas. Estos
pueden ser síntomas generales asociados con el crecimiento del cáncer, como
fatiga y pérdida de peso. Y puede causar síntomas cuando se disemina a otras
áreas del cuerpo, como los huesos o el cerebro.
Los principales son:
Tos persistente
La mayoría de la gente no considera la tos crónica como algo
esencial y la atribuye a alergias, resfriados o aire seco del aire
acondicionado. Pero una tos que dura más de unos pocos meses puede significar
algo completamente diferente.
Además, la tos que indica la aparición del cáncer puede quedar
enmascarada por alguna otra enfermedad crónica, como el asma o la enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Dado que el cáncer de pulmón afecta muy a menudo a personas con
bronquitis crónica, en las que la tos es algo natural, el factor decisivo es el
cambio en la naturaleza de la tos. Puede ser más irritante, parecido a una
convulsión, la cantidad y el carácter del esputo (moco) expulsado pueden
cambiar.
Tos con sangre llamada "hemoptisis"
Otra característica que lo acompaña es la llamada hemoptisis (tos
con sangre procedente de los bronquios o los pulmones). Sin embargo, no toda la
sangre tosida es un síntoma de cáncer de pulmón. La causa más frecuente es una
infección del tracto respiratorio inferior. La característica, aunque no muy
común, es la tos con esputo con apariencia de gelatina de frambuesa.
Dificultad para respirar durante el ejercicio
La dificultad para respirar durante los deportes u otras actividades
estresantes a menudo se pasa por alto con excusas por la edad, el mal estado o
algunos kilos de más. No obstante, es un síntoma al que debemos prestar
atención.
Infecciones recurrentes como bronquitis y neumonía
Un tumor que crece hacia las vías respiratorias puede hacer que se
estrechen o incluso se bloqueen. Un entorno así es ideal para infecciones
recurrentes. La bronquitis o la neumonía frecuente pueden ser causadas por el
tabaquismo o por una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, pero también
pueden ser un síntoma de cáncer. Si padeces infecciones respiratorias
recurrentes, consulta a tu médico, especialmente si no presentas otros síntomas
típicos de una infección respiratoria, como fiebre.
Fatiga
Algunas personas describen esta fatiga como "fatiga de todo el
cuerpo" o incluso agotamiento. Es un tipo de fatiga que no se puede
corregir fácilmente con una buena noche de sueño o una taza de café.
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